Ulysse de James Joyce est l’un des plus grands romans du XXe siècle. Mais ce n’est pas seulement bon à lire, mais aussi des astuces amusantes pour des promenades revigorantes, des chansons à chanter, d’autres livres à rechercher ; et même des plats délicieux. Eh bien, un peu… de Martin Monahan
Aujourd’hui, c’est Bloomsday. La célébration annuelle d’Ulysse de James Joyce. Partout dans le monde, on peut croiser des événements de New York à York qui remontent au livre d’Edenville : Dublin le 16 juin 1904. C’est le décor des activités de Léopold Bloom, le centre errant du roman de Joyce.
Ce Blooms Day unique est rapidement devenu « Bloomsday », comme si cette fusion s’était transformée d’un jour pour un homme en un jour pour plusieurs. Nous sommes tous en fleurs. Cependant, je soupçonne que Joyce aurait décliné toute invitation à assister aux célébrations internationales actuelles. Il avait un tempérament qui refuserait probablement de rejoindre un club qui aurait plus que lui en tant que membre.
Si vous souhaitez participer, le choix est large. Vous pourriez manger la journée comme Léopold Bloom : en commençant par le petit-déjeuner avec un rein brûlé ; puis, quelques minutes à deux heures, un sandwich au gorgonzola et à la moutarde, accompagné d’un verre de bourgogne ; avec du thé : cidre de pomme et un peu plus de foie, cette fois avec une purée de pommes de terre ; enfin (après une certaine pause) au lit avec une tasse de cacao. Vous pouvez essayer le café au rez-de-chaussée de la bibliothèque pour voir ce qu’il y a, mais à part la pomme de terre et le cacao, je ne suis pas sûr que vous en trouviez au menu.
Si vous êtes moins aventureux sur le plan gastronomique, vous pouvez plutôt faire une longue marche pour imiter Bloom’s : environ 15 kilomètres autour du campus, bien que peut-être sans le trajet en corbillard tiré par des chevaux, en train et en tram ou deux.
Si vous êtes plutôt du genre indoor, la bibliothèque propose des centaines de livres sur Joyce, ainsi qu’un accès à des revues académiques entièrement consacrées à son travail. Vous pouvez donc vous asseoir à tout moment et lire les nombreuses introductions, exégèses et ustensiles qui ont occupé tout le monde pendant si longtemps. Il y a même une adaptation cinématographique.
En effet, Ulysse est aujourd’hui autant un médium qu’un livre, un fil conducteur par lequel l’énergie culturelle est envoyée (et dépensée) : intellectuelle, sociale, sociable, carnavalesque. Ce mois-ci, cela fait cent douze ans que le roman a été tourné et soixante-deux ans qu’un groupe de cinq hommes – dont Flann O’Brien et Patrick Kavanagh – est sorti pour la première fois pour célébrer et reconstituer le voyage de Leopold Bloom (ils ont eu ce jusqu’à un pub l’après-midi, où l’allée a été remplacée par l’ivresse).
Qu’en aurait pensé Joyce ? Il aurait sans doute aimé la vénération, moins la canaille aux cent têtes de la cathédrale voisine. Alors qu’est-ce que Bloomsday après tout ? Des vacances, une émeute, le menton plein d’air chaud, une activité commerciale, un colloque contradictoire des milieux universitaires ? Quelque chose de tout le monde, je suppose. Hormis Shakespeare, peu de travailleurs culturels ont pu s’inquiéter et dépenser autant.
Joyce lui-même a comparé son œuvre au Livre de Kells : à cause de sa diversité, de ses détails, de son immortalité. Et c’est la clé qu’il faut franchir : Parce que ce que nous avons vraiment au fil du temps, il ne reste que le livre – et la fascination du difficile. Ulysse est sur les étagères du 3ème étage. Et à partir de là, des fils invisibles se sont répandus dans la bibliothèque dans un labyrinthe de toiles, menant à Homère, Dante, Shakespeare, Aristote, Matthew Arnold, Samuel Pepys, Daniel Defoe, La Bible, l’histoire irlandaise, les chansons folkloriques, l’opéra, Freud, les Pères de l’Église Ainsi de suite. Une sorte de machine intertextuelle compliquée qu’il faut trier et recommencer à chaque génération. Un omphalos dans un halo.
Faut-il lire Ulysse ? La vie est-elle trop courte ? Le roman lui-même a le dernier mot.
Des photos:
Livre de Kells, Folio 32v, Christ intronisé / Abbaye de Kells / CC-PD-Mark
Ulysse / University at Buffalo Libraries / CC BY-SA 3.0
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